¿Cómo se hace el vino?

La mayoría de nosotros disfrutamos de una copa de vino después de un largo y agotador día, en vacaciones o en reuniones. Pero, ¿se ha preguntado alguna vez cómo se produce realmente este vino? Sabemos que se elabora a partir de la uva, pero ¿cuáles son las etapas del proceso? Desde la producción del vino hasta la comprensión de los distintos tipos de vino, en este artículo lo veremos todo. Léalo hasta el final y familiarícese con el proceso de elaboración del vino. vino.

Cómo hacer vino: los pasos

La producción de vino existe desde hace miles de años. Básicamente, la elaboración del vino es un proceso natural que requiere muy poca intervención humana. La naturaleza proporciona todo lo necesario para hacer vino y corresponde al hombre embellecer, mejorar o borrar totalmente lo que la naturaleza ha proporcionado, como puede atestiguar cualquiera con amplia experiencia en la cata de vinos. El proceso de elaboración del vino consta de cinco etapas básicas: 
- Vendimia - Trituración y prensado - Fermentación - Clarificación - Envejecimiento y embotellado. 
Sin duda, existen infinitas lagunas y variaciones en este proceso. De hecho, son estas variaciones y pequeñas fluctuaciones en cada etapa del proceso las que hacen que cada vino sea único y, en última instancia, contribuyen a la grandeza o ignominia de un vino en particular. 
 Las etapas de la fabricación de vino blanco y vino tinto son básicamente las mismas, con una excepción. La fabricación de vinos rosados y los vinos generosos o espumosos es otra cuestión: ambos requieren una intervención humana adicional para tener éxito.

La cosecha

El primer paso en el proceso de elaboración del vino es, sin duda, la vendimia o recolección. No habría vino sin fruta, y ninguna otra fruta que no sea la uva puede producir anualmente una cantidad fiable de azúcar para producir suficiente alcohol para conservar la bebida resultante. Tampoco ninguna otra fruta posee los ácidos, ésteres y taninos necesarios para elaborar un vino natural y constantemente estable. 
 La mayoría de los vinicultores reconocen que el vino se produce en el viñedo, al menos en sentido figurado, por ésta y otras muchas razones. El proceso de elaboración del vino exige vendimiar las uvas en un momento determinado, preferiblemente cuando están fisiológicamente maduras. Para determinar el momento adecuado de la vendimia se suele recurrir a una mezcla de ciencia y cata tradicional, en la que intervienen consultores, enólogos, responsables de viñedos y propietarios. 
 Las uvas se vendimian mecánica o manualmente. Sin embargo, la mayoría de los viñedos prefieren la vendimia manual, ya que las máquinas vendimiadoras suelen ser demasiado duras para las uvas y el viñedo. Cuando las uvas llegan a la bodega, enólogos experimentados clasifican los racimos y retiran los frutos podridos o poco maduros antes de estrujarlos.

Rectificado y prensado

Tradicionalmente, la trituración de racimos enteros de uvas frescas y maduras es la siguiente etapa del proceso de elaboración del vino. Las estrujadoras mecánicas actuales siguen la antigua tradición de pisar las uvas para obtener lo que comúnmente se conoce como mosto. 
 Durante miles de años, hombres y mujeres han bailado la danza de la vendimia en barriles y prensas, provocando la mágica transformación del zumo de uva a partir de la luz solar concentrada y el agua retenida en los racimos de fruta en la más sana y mística de las bebidas: el vino. 
 El cambio, como todo en la vida, implica pérdidas y ganancias. Al utilizar prensas mecánicas, el romanticismo y el ritual han desaparecido en gran medida de esta fase de la elaboración del vino. Sin embargo, no hay que lamentar el inmenso beneficio para la salud que el prensado mecánico aporta a la elaboración del vino. Gracias al prensado mecánico, la calidad y la longevidad del vino han mejorado, al tiempo que se han reducido las necesidades de almacenamiento del vinicultor. 
Sin embargo, no todos los vinos comienzan su vida en un lagar. A veces, los viticultores deciden iniciar la fermentación dentro de racimos enteros, sin prensar. Esto permite que el peso natural de las uvas y la fermentación revienten los hollejos antes del prensado. Las etapas de elaboración del vino blanco y del tinto son esencialmente las mismas, hasta la trituración y el prensado.. Sin embargo, si un vinicultor necesita elaborar vino blanco, prensará rápidamente el mosto tras la trituración para separar el zumo de los hollejos, las pepitas y los sólidos. De este modo, se evita que el color indeseable (que procede de los hollejos, no del zumo) y los taninos se filtren en el vino blanco. 
 Básicamente, el vino blanco se separa de la piel de la uva, mientras que el tinto se mantiene en contacto con la piel para obtener color, sabor y taninos adicionales durante la fermentación.

Fermentación

El proceso de fermentación es realmente el factor mágico del proceso de elaboración del vino. El mosto o zumo, si se conserva, empieza a fermentar de forma natural tras un periodo de 6 a 12 horas, gracias a las levaduras naturales presentes en el aire. Este fenómeno de fermentación natural se aprecia especialmente en viñedos y bodegas muy limpios y bien mantenidos. Sin embargo, por diversas razones, los vinicultores prefieren a menudo intervenir en esta fase inoculando el mosto natural. En otras palabras, eliminarán las levaduras naturales y luego utilizarán una cepa de levadura de su elección para controlar mejor el resultado final. Sea cual sea el método elegido, la fermentación comienza normalmente y continúa hasta que todo el azúcar se ha convertido en alcohol y se produce un vino seco. El proceso de fermentación puede durar entre diez días y un mes o más. La graduación alcohólica resultante de un vino varía en función del contenido total de azúcar del mosto. Un contenido de alcohol del 10% se considera normal en climas más fríos, mientras que en regiones más cálidas alcanza el 15%. Se obtiene un vino dulce cuando el proceso de fermentación se detiene antes de que el azúcar se haya transformado completamente en alcohol. Esta decisión suele ser consciente e intencionada por parte del vinicultor.

Aclaración

Tras la fermentación, comienza el proceso de clarificación. Los productores tienen la opción de trasegar o sifonar sus vinos de una cuba o barrica a otra para permitir que los precipitados y sólidos se depositen en el fondo de la cuba de fermentación. 
También es posible filtrar y refinar el vino en esta fase. Los filtros pueden utilizarse de diferentes maneras: un filtro de paso que retiene sólo los sólidos grandes o una almohadilla filtrante estéril que elimina todo el carácter vital del vino. 
La clarificación se produce cuando se añaden sustancias a un vino para clarificarlo. Los vinicultores suelen añadir claras de huevo, arcilla u otros compuestos al vino para eliminar las células de levadura muertas y otros sólidos. Estas sustancias se unen a los sólidos no deseados y los empujan al fondo del depósito. 
 Tras la clarificación, el vino se trasiega a otro recipiente. A continuación, está listo para el embotellado o el envejecimiento posterior.

Envejecimiento y embotellado

El envejecimiento y embotellado es la etapa final del proceso de elaboración del vino. Tras la clarificación, el productor tiene la opción de embotellar el vino inmediatamente o dejarlo envejecer durante un periodo adicional, como en el caso de los "Grand Cru Bordeaux" y los "Grand Cabernet Sauvignon". Este envejecimiento adicional puede tener lugar en botella, en cubas de cerámica o de acero inoxidable, en grandes óvalos de madera o en pequeñas barricas, comúnmente conocidas como barriques. 
 Hay infinidad de opciones y técnicas para esta última fase del proceso, así como para el resultado final. Sin embargo, el resultado común a todos los procesos es el vino.