Côtes du Rhône

Située de part et d'autre du Rhône entre Vienne, Valence et Avignon, l'appellation Côtes-du-Rhône tire sa personnalité d'une étonnante diversité de sols, de climats et de cépages. Datant de 1937, l'aire d'appellation Côtes-du-Rhône s'est étendue en 2004 pour couvrir aujourd'hui le nombre de 171 communes. On trouve essentiellement 5 types de sols dans les Côtes-du-Rhône. Les sols à galets aux terres argileuses, les sols caillouteux “argilo-calcaires” et les sols d'épandages caillouteux (sur les pentes des reliefs) offrent à la vigne une alimentation en eau régulière et la restitution, durant la nuit, de la chaleur emmagasinée le jour par les cailloux. Ils sont particulièrement propices à l'élaboration de vins de garde. Les sols lœssiques et les sols sablonneux offrent une alimentation hydrique plus contrastée. Ils conviennent mieux à l'élaboration des vins blancs et rosés ainsi qu'aux vins rouges plus légers.

Les conditions climatiques, mais aussi la nature des sols, ont conditionné l'implantation des cépages. Chaque cépage amène ses qualités et, associé aux autres, permet d'atteindre équilibre et harmonie. Dans les vins de Côtes-du-Rhône rouges, le Grenache, cépage de base, apporte fruité, chaleur et rondeur. La Syrah et le Mourvèdre confèrent au vin des arômes épicés, une couleur et une structure soutenues apte au vieillissement. Le Cinsault apporte finesse et permet d'élaborer des rosés et des vins primeurs fruités. Les vins blancs marient arômes et fraîcheur grâce à l'assemblage de différents cépages comme Bourboulenc, Grenache blanc, Roussanne, Marsanne, Clairette, et/ou Viognier. Sur proposition des vignerons, un nouveau décret d'appellation a été adopté en 1996 dont le but est de renforcer la typicité des vins des Côtes-du-Rhône. Pour les vins rouges et rosés, le Grenache devra représenter au moins 40% de l'encépagement (exception des vins produits dans la partie septentrionale à base de Syrah). De même, pour les vins blancs, 80% de l'encépagement sont représentés par le Grenache blanc, la Clairette, la Marsanne, la Roussanne, le Bourboulenc et le Viognier.

De grandes maisons proposent d'excellents crus de Côtes-du-Rhône qui permettent d'apprécier la diversité des cépages et des terroirs: M. Chapoutier, le Domaine Tardieu Laurent, la Maison Delas Frères ou l'incontournable E. Guigal.